作为中国人民银行前身三大银行之一的北海银行，曾经是山东革命根据地的战时银行，足迹遍布鲁中、鲁南、滨海、胶东、渤海等地区，持续时间长达11年之久。北海银行发行的北海币具有流通地域广、使用人口多、影响范围大、币值非常稳定等特点，在中国革命金融史上写下了辉煌的一页。

　　在过去，山东烟台莱州被称为掖县。1937年抗日战争全面爆发，当时金融和货币市场都极度混乱，为了保证军需民用，在1938年4月，北海银行就在掖县开始筹建，而这个名字就是取自于当地人常说的“南山松不老，北海水长流”。

　　北海银行是由胶东抗日游击队第三支队和掖县抗日民主政府创办，1938年12月1日，北海银行正式营业运行，并首次发行了9.5万元北海币。

　　中共莱州市委党史研究中心副编审孙玉光表示，筹建非常艰辛，有一定风险。当时筹建需要刻印币的模板，模板主要是在青岛那边，是敌占区，要把模板运过来的话，走水路，走陆路不安全。1938年8月出版了首套北海币，当时北海币的印刷需要道林纸，道林纸主要是从天津那边走水路，通过虎头崖港运回来。

　　初次印发的北海币均为辅币，有壹元、伍角、贰角和壹角共四种面额。

　　孙玉光介绍：“首版北海币非常珍贵，都加盖掖县字样，一角是以掖县著名景观为背景。”

　　1939年1月，日伪军进犯掖县，北海银行随军转移被迫停止了一切业务活动。鉴于北海银行的重要作用，1940年，山东省战时工作推行委员会在沂南成立后，随即成立了山东北海银行总行。

　　从烟台莱州驱车300多公里，来到临沂市沂南县依文镇大梨峪村，这里曾经是北海银行总行印钞厂所在地。

　　在临近的几个村庄里，还有北海银行总行的金库和办公旧址。总行成立之后，辐射面越来越广，为根据地群众扶贫救灾、发展生产起到了巨大的支撑作用。

　　临沂大学北海银行博物馆馆长邓强介绍说：“实行低利贷款，让需要的农户受益，真正让贷款用于农业生产。当时有几个特点，第一个就是叫自报公议，有需要的农户自己报，让群众来评议，真正让有需要贷款的人拿到贷款。”

　　不可以直接把这个钱发给农户吗？邓强说：“通过合作社，当时根据地在各地建立了很多的贷款所，通过当地的合作社、互助社，把贷款发放给农民，同时还有一个政策就是实物贷款，贷粮还粮，贷款还款。”

　　当年为扶助根据地的农业生产，北海银行开展了一系列的金融业务。除此之外，为了稳定根据地的金融市场，保障经济发展，还开展了对敌的货币斗争。抗战初期山东各地货币金融状况极为混乱，各种土杂钞不下数百种。经过两次“排法”斗争，最终北海币成为了根据地唯一流通的本位币。除此之外，北海银行的组织架构也已经非常完善。

　　邓强表示：“北海币信誉非常高，使用的人口非常多，影响范围非常广。北海银行的组织结构非常严密，规章制度建设也非常到位，很多现在银行沿用的制度，当时在北海银行已经开始使用了，是一个探索。”北海银行不断扩大业务建立分行，因为有着非常深厚的群众基础，各分行的办公及印刷所就分布在各个村庄，村里的老百姓不仅为分行和各印刷所的工作提供掩护，还主动提供自己的房屋。

　　淄博临淄区许家村的一座普通民房里，有一个深深的地道，它通向的是一个地窖，这个地窖是当前保存最为完整的北海银行地下印刷所。

　　一路往里走，大概有10米的深度，现在有灯光照明，但在当年是非常隐蔽、黑暗的，旁边的凹槽是放置马灯的地方。

　　从1940年6月份开始，之后的8个多月时间，北海银行的清河分行就是在这个地下印刷所印制北海币，里面有一个非常悠长的暗道，大概有100多米，这个方向会一直通向淄河，就是当年秘密转移的地方。

　　为了了解当年北海银行印刷所在许家村的情况，在村中寻访到了93岁的老村支书许龙章，虽然年事已高，但他对当年的那段历史依然记得很清楚。

　　山东淄博市临淄区许家村村民许龙章说：“最开始印刷的票子是十六开的纸，一印四张，一开始印两角五分的，以后改成五角的票子了，就是十六开的纸，一印四张。怎么往外开支呢？就是当地那些大买卖家、工厂来这里兑换，来到这里一个大屋，把票子兑换出去。村里党员很多，20多个党员，组织得很好，很爱护。党员家属多了谁不爱护自己家的孩子，谁不爱护组织，主要是很齐心，一致拥护，敌人来了之后，地方上印钞厂没受一次损失，没受一次危害。”

　　无论是总行还是各地的分行，在根据地都有很好的群众基础，北海银行发行的北海币也因为币值稳定、信用好，流通区域不断扩大，被广大群众称呼为“咱们的票子”。

　　1948年12月，随着解放战争胜利，北海银行与华北银行、西北农民银行合并，组建成立中国人民银行。中国人民银行成立后，在山东解放区对外仍沿用北海银行的名义。直到1949年11月1日，才正式宣告结束。

　　北海银行在抗日战争及解放战争时期为保证战争胜利、推进全国货币金融统一做出了巨大的贡献，为新中国金融系统的建立和完善奠定了重要基础。